کاهش باروری، کنترل بیماری های واگیر دیرین، افزایش تعداد افراد میانسال و سالمند، حکایت از یک گذار جمعیتی می کند. در کنار کاهش بسیاری از خطرات تهدید کننده سلامتی، خطرات دیگری همچنان وجود دارند.خطر مربوط به بیماری های عفونی مثل مشکل مقاومت به آنتی بیوتیکها، عفونت های مزمن مرتبط با بعضی سرطان ها، و استفاده عمدی از بعضی عوامل میکروبی را نمی توان نادیده گرفت. این امیدواری که بیماری های واگیر به آرامی از بین رفته اند یا نیازمند تامین منابع کمتری هستند یا در حال حاضر کم خطرند با ظهور ویروس ایدز، فرو پاشیده شد. طی 20 سال گذشته، بیماری های عفونی جدیدی به سرعت یک بیماری در هر سال، ظهور کرده اند که آخرین آنها سارس بود.