زمینه: بخشی از اجساد ارسالی به سازمان قانونی را اجساد مجهول الهویه فاسد اسکلتی تشکیل می دهند. بدیهی است علاوه بر تعیین علت مرگ، نیاز به شناسایی متوفی چه از لحاظ اجتماعی، اخلاقی و چه از لحاظ اداری، آماری و قانونی بسیار قابل اهمیت است. از آنجا که پزشکان قانونی به عنوان بخشی از سیستم کارشناسی تعیین هویت محسوب می شوند، در این مقاله به بررسی هویت اجساد مجهول الهویه که سخت ترین بخش تعیین هویت است پرداخته شده است.روشها: در این مطالعه آینده نگر 176 جسد مجهول الهویه فاسد اسکلتی ارسالی به سازمان پزشکی قانونی در 6 ماهه دوم سال 79 مورد بررسی قرار گرفتند. 165 جسد مرد و 11 جسد زن بودند. یافته ها: بیشترین فراوانی سنی در دهه سوم (31.8 درصد) و دهه چهارم (30.1 درصد) بود. حداقل سن اجساد بین 10 تا 20 سال بود. بیشترین راه شناسایی را در 37.1 درصد اجساد، خالکوبی و کمترین راه شناسایی را در 5.45 درصد اجساد، دندانها تشکیل می دادند. علت مرگ 83 نفر (47.2 درصد) اعتیاد به مواد مخدر و عوارض ناشی از آن بود و فقط 9 نفر (5.1 درصد) آنها شناسایی شدند. دومین علت مرگ (18.2 درصد) بیماری داخلی بود و بیشتر این افراد درگیری کبدی و ریوی (با ظاهری معتادگونه) داشتند. علت اصلی مرگ این افراد هم اعتیاد به مواد مخدر بود. سومین علت مرگ در 14.2 درصد اجساد شکستگی جمجمه و خونریزی مغزی و عوارض ناشی از آن بود. نتیجه گیری: بیشتر اجساد مجهول الهویه متعلق به مردان بود. بیشتر بودن فراوانی مردان مجهول الهویه نسبت به زنان مشابه سایر مطالعات بود. وجود افراد معتاد در بین اجساد مجهول الهویه شایع است و بیشتر این اجساد شناسایی نمی شوند. در واقع چون فرد معتاد از خانواده طرد می شود، حتی متوجه مرگ او هم نمی شوند و یا حاضر به تحویل گرفتن جسد او نیستند. در اجسادی که علت فوت بیماری داخلی و عوارض آن بود عمدتا ظاهر بسیار آشفته و آلوده و معتادگونه داشتند و در بررسی هیستوپاتولوژیک درگیری کبدی به صورت هپاتیت مزمن و درگیری ریوی مشاهد شد. شک به اعتیاد در این موارد وجود داشت.