یکی از مهمترین بسترهای افزایش تعاملات اقتصادی در عرصه بین المللی سرمایه گذاری مستقیم خارجی است. از جمله موضوعات مهم در این رابطه عوامل موثر بر جریان سرمایه گذاری خارجی است که در دستور کار بسیاری از پژوهشهای اخیر قرار گرفته است. مطالعه حاضر نیز با چنین رویکردی انجام شده است؛ با این تفاوت که تلاش شده تا موضوع در قالب سه گروه از کشورها با سطوح درآمدی متفاوت و از جمله ایران بررسی شود؛ ضمن آنکه در کنار متغیرهای صرفا اقتصادی بحث آزادی اقتصادی که خود منبعث از مقولات سیاسی، حقوقی و ... است نیز بصورت مجزا مدنظر قرار گیرد. این مطالعه برای دوره زمانی 2004-1998 و با استفاده از روش حداقل مربعات تعمیم یافته (GLS) در قالب الگوی داده های تلفیقی (پانل) انجام شده است. نتایج حکایت از تاثیر معنی دار ازادی اقتصادی و درجه باز بودن اقتصاد بر جریان سرمایه گذاری مستقیم خارجی در تمامی کشورها نمونه (در گروههای مختلف درامدی) دارد که می تواند برای ایران نیز کاربرد سیاستی داشته باشد. ضمن آنکه بسته به گروه کشورها از نظر سطح درآمد، عوامل اقتصادی دیگری نیز وجود دارند که از تاثیر قابل توجه (اما متفاوتی) برخوردار هستند.