از یک سو، جنگ علیه تروریسم به مثابه مولود نامشروع دولت بوش-با جایگزینی مغرضانه جنگ علیه تروریسم (war on terrorism) به جای مبارزه و مقابله با تروریسم (counter terrorism terrorism/Anti) زمینه را برای انجام اقدامات نظامی آماده ساخت و از دیگر سو، بر اثر دوام شرکت غیرنظامیان در مخاصمات مسلحانه معاصر، نظام حقوق بین الملل به ویژه شاخه حقوق بشردوستانه آن با تاکتیک نظامی جدیدی به نام «قتل هدفمند» مواجه شده است. به طوری که این نوع قتل علاوه بر زمان درگیری های مسلحانه و صحنه های نبرد، در خارج از میادین مخاصمات و حتی زمان صلح نیز ارتکاب می یابد؛ بنابراین مقاله حاضر با واکاوی ماهیت و بررسی امکان بسط و قبض «قتل هدفمند» درصدد تثبیت این ایده است که اگر چنین عملی، فرازمانی و فرامکانی باشد، نامشروع و اما اگر مقید به ازمنه و امکنه مخاصمات باشد، مشروع است.