بلایا، رویدادهایی بحرانی هستند که انواع مختلف طبیعی و انسانی دارند و با توجه به میزان شدت و مقیاس آنها، منجر به ایجاد اختلال در شرایط عادی زندگی شده و خسارت به بار می آورند. بنابراین نیازمند مدیریتی مطلوب هستند تا آسیب های جانی و مالی ناشی از آنها به حداقل برسد. مدیریت بلایا در دو بُعد عمودی و افقی قابل بررسی است. بُعد عمودی اشاره بر جایگاه و ارکان دارد و بُعد افقی برنامه ها، مسئولیت ها و اقدامات مدیریتی را در این حوزه دربر می گیرد. نوشته پیش رو بر بُعد افقی مدیریت بحران در کشور ژاپن اشاره دارد. ژاپن کشوری فاجعه خیز و پیشرو در مدیریت بحران است و هدف مطالعه مدیریت بحران در این کشور احصای اصول راهنمای کاربردی در این زمینه است. نتایج جستجو و کنکاش در برنامه ها، اقدامات و مسئولیت های مدیریت بلایا در ژاپن نشان می دهد که ماهیت مدیریت بلایا در این کشور در عین دولتی بودن، محلی، مردمی، خصوصی، غیرانتفاعی و همچنین بین المللی است. سیستم برنامه مدیریت و کاهش خطر در ژاپن به گونه ای از پایین به بالا (غیرمتمرکز) طراحی شده است که از سطح اجتماع محلی آغاز شده سپس به شهرداری ها، استانداری ها و درنهایت به دولت (کابینه) ختم می شود. واحدهای محلی (شهرداری ها و استانداری ها) مسئولیت های اصلی مدیریت بلایا (غیر از بلایای بزرگ مقیاس که برعهده دولت است) در تمامی مراحل پیشگیری، پاسخ، بازیابی، بازسازی و همچنین هماهنگی ها میان نهادهای دخیل را بر دوش دارند. از رویکردهای چندمخاطره ای، تخصصی، چندبخشی و فراگیر در تدوین برنامه ها، اجرای اقدامات کاهش خطر و مدیریت بلایا استفاده می شود و در رابطه با اقدامات در مراحل مختلف مدیریت بلایا ضمن داشتن آمادگی جهت پاسخ به بلایا، بر پیشگیری قبل و بازیابی بعد از فاجعه تأکید دارند.