پس از برگزاری کنفرانس ریو 1992)- برزیل( و تشکیل کمیسیون توسعه پایدار (CSD) در سازمان ملل متحد برای پیگیری مصوبات و بررسی عملکرد کشورها در خصوص آن، تحرکات عمده ای توسط سازمانهای دولتی و غیردولتی فعال در عرصه آب در سطوح ملی، منطقه ای و بین الملی شکل گرفت که از آن به عنوان "جنبش آب" (Water Movement) یاد می شود. یکی از نتایج این فعالیتها، تاسیس «شورای جهانی آب» (World Water Council) در سال 1996 است. این شورا در پی توصیه های مندرج در بیانیه کنفرانس دوبلین و نیز نتایج گردهمایی 1994 هلند به عنوان نهادی که بتواند سازماندهی یک گردهمایی جهانی و مستمر را عملی سازد مطرح و به تصویب کمیسیون توسعه پایدار سازمان ملل متحد نیز رسید. در اساسنامه، از آن بعنوان یک سازمان غیردولتی که اعضای آن را نهادهای دولتی، سازمانهای غیردولتی، سازمانهای منطقه ای و بین المللی دولتی و غیر دولتی تشکیل می دهند و توسط یک «شورای حکام» منتخب اعضا اداره می شود نام برده است. وظیفه اصلی شورای جهانی آب تقویت جنبش جهانی آب برای ارتقای مدیریت و خدمات جهانی آب، ارتقا آگاهیهای عمومی، تجهیز عزم سیاسی در کلیه سطوح بویژه در سطح تصمیم گیران برای ایجاد تسهیلات لازم در خصوص حفاظت، توسعه، بهره برداری، برنامه ریزی و مدیریت آب در کلیه ابعاد بصورت پایدار و به نفع کلیه ساکنان کره زمین می باشد.