بارون ریشتهوفن در 28 سپتامبر 1899 [با سخنرانی خود] هفتمین کنگره جغرافیدانان جهان را در برلین افتتاح کرد. این نخستین کنگره جغرافیدانان جهان بود که تا آن زمان در آلمان تشکیل می شد. ریشتهوفن در این مناسبت به مساله ای اشاره کرد که جغرافیا و بسیاری از جغرافیدانان، پیش از آن و تا به امروز، با آن روبرو بوده اند: مساله یکپارچگی یا عدم یکپارچگی دانش مشترک ما: جغرافیا!