در طول دهه های اخیر جنگل های خزری توسط دخالت های انسانی مورد تعرض قرار گرفته اند. دسترسی آسان، فراوانی و تنوع محصولات جنگلی با ارزش منجر به افزایش تراکم جمعیت، ایجاد مناطق مسکونی جدید و فعالیت های جنگل زدایی شده است. آشکار ساختن تغییرات یکی از روش های اساسی در مدیریت و ارزیابی منابع طبیعی می باشد. این مطالعه تغییرات سطح جنگل های جنوب شهر گرگان را در سه مقطع زمانی (1385-1373-1345)، با استفاده از تصاویر ماهواره ای و عکس های هوایی مورد ارزیابی قرار می دهد. به منظور تهیه نقشه وضعیت گستره جنگل در سال های 1345 و 1373، عکس های هوایی سال های یاد شده، رقومی و با استفاده از نقاط کنترل زمینی و نقشه های توپوگرافی زمین مرجع گردیدند. فتوموزاییک رقومی از طریق اتصال رقومی عکس ها در محیط GIS انجام پذیرفت. سپس، نقشه گستره جنگل مربوط به این دو سال از طریق رقومی سازی مرز کاربری ها بر روی فتوموزاییک رقومی به دست آمده از عکس های هوایی تهیه گردید. برای تهیه نقشه گستره جنگل سال 1385 تصاویر ماهواره ای سنجنده ASTER مورد استفاده قرار گرفتند. با بررسی کیفیت تصاویر، هیچ گونه خطای رادیومتری مشاهده نگردید. تصحیحات مختلف، شامل تصحیح اتمسفری با استفاده از مدل COST و تصحیح هندسی با روش ارتو بر روی تصاویر انجام شد. باندهای مصنوعی با استفاده از روش های مناسب پردازش تصاویر شامل نسبت گیری و تجزیه مؤلفه های اصلی ایجاد شدند. پس از انتخاب بهترین مجموعه باندی با استفاده از شاخص فاصله باتاچاریا، طبقه بندی تصاویر با استفاده از الگوریتم شبکه عصبی مصنوعی انجام گرفت. به منظور کشف تغییرات از روش مقایسه پس از طبقه بندی استفاده گردید. نتایج به دست آمده نشان دهنده تغییر وسیع سطح جنگل به اراضی غیرجنگلی در طی مدت 41 سال می باشد. در طی این مدت 8/1250 هکتار از سطح جنگل طبیعی کاسته شده و فقط 29/246 هکتار به سطح جنگل افزوده شده است. به این ترتیب، در مجموع سطح جنگل به میزان 5/1004 هکتار کاهش یافته است. نتایج همچنین نشان داد که نرخ تغییرات سالیانه سطح جنگل طبیعی در طی دوره زمانی (1373-1345) بیش تر از دوره زمانی (1385-1373) بوده است.