تعاریف متعددی از مفهوم فقر ارایه شده که از نظر روش شناختی ماهیت بسیار متفاوتی دارند. همچنین، روش های متفاوتی برای اندازه گیری حداقل معاش ارایه شده است. در این پژوهش، حداقل معاش مناطق شهری استان ایلام به همراه شاخص های مربوطه را اندازه گیری، بررسی و تفسیر کرده ایم. بر همین اساس، خط فقر نسبی عبارت است از: عدم توانایی خانوارها در تامین یک سطح معین از استانداردهای زندگی که در جامعه فعلی لازم و مطلوب تشخیص داده می شود. برای بررسی سطح استاندارد زندگی از مولفه های هشت گروه اصلی کالایی شامل خوراکی ها، پوشاک، مسکن، لوازم و اثاثه، بهداشت و درمان، حمل و نقل، تفریح و تحصیل و گروه متفرقه به همراه شاخص قیمت آنها که توسط مرکز آمار ایران منتشر می شود، استفاده کرده ایم. در تعیین حداقل معاش از تابع تقاضای سیستم مخارج خطی استفاده شده که بر اساس آن، حداقل معاش برای سال 1374 برابر 6460,500 ریال بوده که در سال 1383 به رقم 27287,271 ریال رسیده است. با توجه به حداقل معاش محاسبه شده، شاخص نسبت شمار، نسبت شکاف درآمدی، نابرابری درآمد بین فقرا و کاکوانی را نیز در سال های 1374 تا 1383 محاسبه کرده ایم. بر اساس این شاخص ها در سال 1374 به ترتیب برابر 52 درصد، 39 درصد، 33 درصد و 17 درصد بوده که در سال 1383 به ترتیب به 17 درصد، 33 درصد، 16 درصد و 3 درصد رسیده است. وضعیت و روند حرکت این شاخص ها نشان دهنده بهبود وضعیت افراد فقیر در این دوره است. همچنین، با مقایسه این شاخص ها در سال های برنامه دوم توسعه (1374-1378) با سال های برنامه سوم (1379-1383) در می یابیم که وضعیت فقر در برنامه سوم توسعه نسبت به برنامه دوم توسعه بهتر شده است؛ هر چند که حداقل معاش در برنامه سوم توسعه نسبت به برنامه دوم افزایش یافته است.