با بررسی لغوی واژگان اسوه و امام، مفاهیم قصد، توجه، پیشوایی، راهنما، شاخص و... به دست می آید. مفهوم امامت در دیدگاه کلامی آن «ریاست عامه در امور دین و دنیا بر همه مکلفین بر سبیل جانشینی پیامبر" تعریف شده است و در فرهنگ شیعی، امام همه مقامات پیامبر (ص) به جز مقام نبوت را با ویژگیهای: عصمت، علم خدادادی و انتصاب الاهی دارد.انسانها به دلایل مختلف؛ به مقتضای فطرت خویش الگو طلب و الگوپذیرند و در قرآن نیز به نقش الگوپذیری در تربیت تاکید شده است. از بررسی واژه قرآنی اسوه ـ که سه بار با صفت حسنه ذکر شده است ـ اسوه بودن پیامبر (ص) در تمام شوون هدایتی مشخص می شود.ضرورت اسوه بودن امام معصوم (ع) برای هدایت بشر با توجه به ویژگیهای امام با دلایلی تبیین و با استناد به روایات و متون ادعیه و زیارات، الفاظ متفاوت و شکلهای متفاوت اسوه بودن امامان معصوم (ع) توضیح داده شده است.