سالهاست که کشور های توسعه یافته ضرورت انجام پیمایش های طولی در مقیاس ملّی (و حتی جهانی) را دریافته اند و این پیمایش ها را در موضوعات مختلف اجتماعی-فرهنگی اجرا می کنند. اساساً یکی از تفاوت های بسیار مهم در تحقیقات حوزه علوم انسانی و اجتماعی کشور های توسعه یافته با کشور های در حال توسعه اجرای همین پژوهش ها و بهره گیری از نتایج آنهاست. اجرای این پژوهش ها در موضوعات مختلف منبع عظیمی از داده های اجتماعی و فرهنگی را در این کشورها فراهم کرده که مبنای بسیاری از تحلیل ها و نظریه پردازی هاست. داده های حاصل از این تحقیقات شناخت علمی و معتبری از موضوعات مورد مطالعه فراهم می کند؛ امکان رصد تغییرات و تحولات را فراهم می کند که این امر به نوبه خود می تواند سیاستگذاری و برنامه ریزی مبتنی بر شناخت علمی را تسهیل کند؛ امکان توسعه علمی علوم انسانی و اجتماعی را فراهم می کند؛ و در نهایت اینکه از تکرار مطالعات خرد و پراکنده (که به دلیل دقت های متفاوت، تفاوت در جامعه آماری، تفاوت در اندازه گیری و. . . در بسیاری از موارد مقایسه ناپذیر هستند) جلوگیری بعمل می آورد. تغییرات و تحولات سریع، ویژگی دوران کنونی است. این تغییر و تحولات لزوماً در یک مسیر مشخص و شناخته شده حرکت نمی کند؛ بلکه گاه در مسیر یا حتی مسیر های متفاوت و غافلگیرکننده ای قرار می گیرد. اما هیچ تغییری ( اعم از انقلاب، جنبش، تغییر در رفتارها، ارزشها، نگرشها و. . . ) یک شبه و بدون زمینه قبلی ایجاد نمی شود. غافلگیرکننده بودن این تحولات و تغییرات، ناشی از عدم رصد تحولات و ناشناختگی آنهاست...