درباره مفهوم اطلاعات و ارتباطات تاکنون تعریفی دقیق و رسمی ارایه نشده است. متخصصان حوزه های مختلف اغلب کوشیده اند جلوه ها و ویژگیهای این پدیده ها را تا آنجا که به حوزه های تخصصی آنها مربوط می شود، تعیین کنند. از این رو صاحب نظران این پدیده ها را در قلمروهای ریاضیات، زبان شناسی، اقتصاد، روان شناسی، ارتباطات و ... مطالعه و تحلیل کرده و ویژگیهای متفاوتی برای آنها برشمرده اند.بسیاری، اطلاعات را گاه به پدیده های نسبتا آشنای دیگری تشبیه کرده اند که بارزترین آنها تشبیه اطلاعات به «ماده» و «انرژی» است. به همین دلیل «اطلاعات» را به جای اصطلاح «انرژی» دانسته اند. اطلاعات با مفاهیم دیگری نیز سنجیده می شود؛ از جمله اطلاعات و آنتروپی در مکانیک، اطلاعات و احتمال، اطلاعات و بی نظمی، و اطلاعات و تصمیم گیری. پس از مفاهیم کلیدی و لغوی، با توجه به واژه های انگلیسی و ریشه لغوی «اطلاع» در زبان فرانسه و لاتین، به تحول واژه اطلاع یا خبر اشاره می شود.«نظریه اطلاع» در سال 1949 میلادی برای استفاده در مسایل «ارتباط دور» شکل گرفت. از جهت ریاضیات دو مولف آمریکایی «گلودشانون» و «وارن ویور»، موضوع اطلاع را اندازه گیری و سنجش بر شمردند. از این رو، «اطلاع» در نظریه علمی، یک مقیاس ریاضی ست که برای اندازه گیری مقدار تازگی پیام نزد گیرندگان از آن استفاده می شود. این دو دانشمند آمریکایی، با توجه به نظریه ریاضی، واحد “Bit” را واحد اطلاع رسانی معرفی کردند.استعمال واژه «ارتباط» به صورت جمع یعنی «ارتباطات» بیشتر به جنبه مطالعه ابزار و لوازم و فن این پدیده اشاره دارد و جنبه مفرد آن بیشتر به سیر و جریان این رشته مربوط می شود. در انتها، چند تعریف تازه از دیدگاه های جامعه شناسی تعریف و در نهایت انواع ارتباط و اهمیت ارتباطات بررسی می شود.