مدارا و همزیستی دوستانه با پیروان ادیان و مکاتب دیگر از ویژگی های بارز فرهنگ هندی به شمار می رود. عنصر مدارا حاصل ژرف اندیشی در باطن هستی و درک حقیقت ادیان است و از این روست که عارفان و حکیمان هندو، و صوفیان مسلمان این سرزمین پیشتاز این منش متعالی بوده اند. علاوه بر این، پادشاهان مغولی هند به جز چند استثنا، بر این راه و روش سلوک می کردند و اکبرشاه امپراطور خردمند، بهترین نمونه مدارا و تساهل با پیروان ادیان مختلف است. در دوران جدید نهضت برهمو سماج و بنیانگذار آن، یعنی رام موهن روی، بر اصل مدارا و اهمیت آن انگشت تاکید نهادند. مدارا در اندیشه مولانا ابوالکلام آزاد را نیز باید ادامه همین سنت دانست و اهمیت این مفهوم را در منظومه فکری او به عنوان یک عالم برجسته مسلمان مورد توجه قرار داد.