افزایش وزن و چاقی به عنوان مهم ترین مساله بهداشتی قرن بیست و یکم به سرعت در کشورهای پیشرفته و شهرهای بزرگ کشورهای در حال توسعه در حال پیشرفت است و به عنوان برجسته ترین بیماری که نیاز به پیشگیری فوری جهانی دارد، مطرح شده است. چاقی به تدریج در شهرهای کوچک و روستاهای کشورهای در حال توسعه افزایش پیدا کرده است. اگرچه چاقی عامل مهمی برای بروز پیشرفت بیماری های عمده غیرواگیر مانند بیماری های قلبی - عروقی و دیابت است، نشان داده شده که بیماران چاق مبتلا به بیماری عروقی قلب، نارسایی قلبی، سرطان و یا نارسایی کلیه پیش آگهی بهتری از افراد لاغر دارند که به نام پدیده اپیدمیولوژی معکوس شناحته شده است.