از آنجایی که در گذشته هیچگاه مطالعات جامع و دوره ای در مورد اپیدمیولوژی اعتیاد در ایران وجود نداشته است، امکان بررسی تغییرات بروز و شیوع مصرف مواد و الگوهای اعتیاد در کشور از طریق مقایسه نتایج مطالعات وجود ندارد. هدف از مطالعه حاضر، بررسی روند میزان بروز مصرف مواد در دهه های اخیر در کشور بوده است. در این مطالعه مقطعی که در ده مرکز استان کشور از نظر شرایط متفاوت فرهنگی اجتماعی انجام شد، مجموعا 1500 نفر معتاد با استفاده از پرسشنامه از نظر سال شروع مصرف مواد، سال شروع الگوهای مصرف تزریقی و برخی از عوامل مرتبط مورد بررسی قرار گرفتند. با توجه به مخفی بودن پدیده اعتیاد برای دسترسی به معتادین از سه روش استفاده شد: معتادان مراجعه کننده به مراکز درمان سرپایی معتادان، معتادان زندانی و معتادان شهر از طریق روش گلوله برفی. تجزیه و تحلیل فراوانی بروز سالانه سوء مصرف مواد نشان می دهد که گرچه میزان بروز مصرف مواد در سالهای متوالی از نوسانهایی برخورداراست، لیکن در طی 30 سال گذشته روند کلی رو به افزایش بوده است. بیشترین میزان افزایش در سالهای 52 تا 56 با میزان 166 درصد رخ داده است، پس از آن تا سال 66 به تدریج از شدت آن کاسته شده و سپس مجددا در دوره زمانی 67 تا 71 به میزان رشد 59 درصد رسیده است. در طی 20 سال گذشته از سال 57 تا 77 به طور متوسط میزان رشد بروز سوء مصرف مواد سالانه 8 درصد بوده است و یا به عبارت دیگر تقریبا هر 12 سال دو برابر شده است. با مقایسه این نرخ با نرخ رشد جمعیت که درطی 20 سال گذشته به طور متوسط 2.63 درصد بوده است، ملاحظه می شود که میزان رشد بروز سو مصرف مواد بیش از 3 برابر نرخ رشد جمعیت بوده است. همچنین میزان رشد مصرف تزریقی مواد در 10 سال گذشته 330 درصد و به طور متوسط در هر سال 33 درصد بوده است.