عاش ابن نباتة فی فترة الانحطاط، فاصطبغ شعره بالصبغة التی کانت علیها الأشعار فی تلک الفترة، من تقلید و تکرار و استخدام ما لا یصلح أن یکون مادة فی الشعر.أما تقلیده، فقد کان من کبار الشعراء، کامرئ القیس، و طرفة بن العبد، وخنساء، وحسان بن ثابت، و کعب بن زهیر، و أبی تمام، والمتنبی و أبی نؤاس.و أما التکرار، فقد ظهر فی المعانی المکررة الکثیرة فی دیوانه. نذکر علی سبیل المثال، المعانی المتکررة التی ذکرها فی مدح الرسول (ص)، والمعانی التی کررها فی مدح أمراء زمانه المختلفین.و أما ما لا یصلح أن یکون مادة فی الشعر، فهو استخدامه لمصطلحات أدبیة من نحو و عروض و مصطلحات علم الحدیث أو الرجال ومصطلحات صوفیة.قد استفاد ابن نباتة من القرآن والحدیث معنی واقتباسا، فبرز المفهوم الدینی جلیا فی دیوانه نزولا منه عند رغبة الأوساط الأدبیة والناس آنذاک، لأن المفهوم الدینی کانت له منزلة، و لا بد للشاعر أن یلبی هذا الطلب، و أن یقف عند هذه الرغبة العامة، کما أنه صور لنا الجانب اللاأخلاقی فی زمانه بأشعار ماجنة، و هی کثیرة فی دیوانه.