«قدرت توانایی تولید کردن» که در اشتیاق به تولید رابیان می کند. از اوایل قرن بیستم این واژه مفهوم دقیق تری بعنوان رابطه بازده (ستانده) و عوامل و وسائل به کار رفته برای تولید آن بازده (نهاده یا داده) را بدست می آورد. فردی بنام «ارلی» در سال 1900 بهره وری را ارتباط بین بازده و وسایل بکار رفته برای تولید این بازده عنوان کرد.