اطلاعات نهانی به هرگونه اطلاعات افشانشده ای برای عموم اطلاق می شود که به طور مستقیم و یا غیرمستقیم به اوراق بهادار، معاملات یا ناشر آن مربوط می شود و در صورت انتشار بر قیمت یا تصمیم سرمایه گذاران اثر می گذارد. از این رو شرکت ها به موجب دستورالعمل سازمان بورس موظفند اطلاعات مالی را از طریق سیستم کدال افشا نمایند. این اطلاعات از ارزشمندترین دارایی های بازار سرمایه محسوب می شوند؛ به نحوی که هر قدر سرمایه گذاران از اطلاعات موثر بر رقابت بیشتر آگاه باشند، در سرمایه گذاری موفق تر خواهند بود. با وجود این تعریف هنوز قلمروی این اطلاعات و تفاوت آن با اطلاعات مهم، اطلاعات درونی، شایعات و احتمالات مشخص نیست. وجه افتراق اطلاعات نهانی با مهم در افشا نشدن اطلاعات نهانی است و در خصوص تمایز با اطلاعات درونی می توان به دامنه اطلاعاتی اشاره نمود که اخبار موثر بر قیمت و تصمیم سرمایه گذاران دربر می گیرد. از آن جایی که اثر شایعات بر قیمت و تصمیم سرمایه گذاران امری محتمل و منشا اطلاعات نهانی علم است، این اطلاعات نهانی با شایعات و احتمالات نیز دو مقوله جدا محسوب می شوند.