رویارویی غرب با شرق از دیرباز چالش مهمی در تاریخ اروپا به شمار می آید. در این رابطه، در سده شانزدهم، الیزابت اول برخورد دوگانه ای نسبت به مسلمانان داشت؛ وی، از یک سو، از آن ها به منظور ایستادگی در برابر تهدیدات امپراتوری اسپانیا و کلیسای کاتولیک استفاده کرد، و از سوی دیگر، پس از پیروزی انگلیس بر ناوگان دریایی اسپانیا در سال 1588، سیاست او به منفی جلوه دادن چهره مسلمانان تغییر گرایش داد. هدف این گفتار روشن ساختن سیاست دوگانه انگلیس عصر الیزابت است: سیاستی که بر مبنای همبستگی با مسلمانان در برابر کلیسای کاتولیک و اسپانیا بنا نهاده شده بود؛ اما نویسندگان آن، همانند مارلو و شکسپیر، به اهریمن نمایی مسلمانان در آثار خود تداوم می بخشیدند. بدین ترتیب، در این گفتار، دلایل واژگون نمایی از چهره اسلام و مسلمانان، همانند برتری دینی و شرق ستیزی، و نیز، استفاده ابزاری از مسلمانان با نگاهی به دو نمایشنامه تیمورلنگ I و II از کریستفر مارلو و اتللو از ویلیام شکسپیر بررسی می شود.