تعد العنایة بالدلالة، فی مختلف الحضارات والمدنیات، من أقدم اهتمامات الإنسان الفکریة عبر الزمن بحیث شغلت، علی مر العصور، بالمفکرین الصینیین والهنود وفلاسفة الیونان والرومان وغیرهم. وکان للعرب والمسلمین من لغویین وبلاغیین وغیرهم نصیب أوفر فی معالجة کثیر من المسائل المتعلقة بدلالة الکلمات. والبحث اللغوی عند العرب منذ بدایاته ترکز علی تحدید المعنی وما یحتویه القرآن الکریم من معان ومقاصد. وکان النقاش والتوجیهات للمسائل التی دارت بین العلماء تصب فی خانة المعنی. لکن التناول الدلإلی فی التراث الاسلامی و العربی کان ضمن اهتمامات لغویة أخری، امتزج البحث فیه بضروب معارف مختلفة من غیر أن یحمل عنوانا ممیزا، له استقلال فی موضوعاته ومعاییره الخاصة. ولکن مع الأسف ظن کثیر من الباحثین أن علم الدلالة، علم نمت أصوله وترعرعت فی ظل الدراسات اللسانیة الحدیثة و لم یکن للعرب و العلماء المسلمین معرفة به.یهدف هذا البحث إلی بیان إسهام علماء الاسلامیة و العربیة فی وضع أصول أسس لعلم الدلالة و یوضح مدی اهتمامهم بالمعنی. و لأجل بیان هذه الجهود اخترت ابن جنی کممثل للقدماء. لانه یعد من أعظم العلماء الذین قدموا نموذجا مشرقا لمباحث اللغة فی التراث الاسلامی و العربی المعرفی. فی الواقع هذه الدراسة تبین دراسات ابن جنی للمعنی، وکیفیة اهتمامه به فی مختلف صوره. إضافة إلی ذلک بینت الدراسة أن کثیرا من معطیات الدرس الدلإلی الحدیث، توصل لها علماء العربیة أثناء دراستهم للغة، مما جعلنا نقول أن علم الدلالة علم قدیم تناوله اللغویون من قبل، وحدیث باعتبار أن أصوله وأسسه و منهج البحث فیه قد حددت فی مطلع القرن العشرین حتی غدا علما قائما بذاته بعد أن کان ظلا یسیر فی کنف الدراسات اللغویة الأخری.