ویروس HIV در میان زندانیان اکثر کشورهای جهان یافت شده است. این موضوع باید مورد توجه جدی قرار گیرد زیرا بسیاری از زندانیان دوره های حبس کوتاه مدت دارند و دوباره به جامعه باز می گردند. شرایط زندان، اغلب زمینه مساعدی برای انتقال عفونت HIV ایجاد می کند. در میان زندانیان به علت موارد فراوان اعتیاد تزریقی و استفاده از سرنگ های مشترک، وجود روابط جنسی در افراد دارای رابطه جنسی با هم جنس، سوزن های مشترک برای خال کوبی، سوراخ کردن پوست و مراسم پیوند خونی برادری در زندان ها، آشکارا خطر ابتلا به HIV افزایش می یابد. نداشتن تحصیلات و اطلاعات و نبود مراقبت های پزشکی مناسب از دیگر دلایل انتشار HIV در زندان هاست. میزان عفونت HIV در بین زندانیان 4 تا 6 برابر جمعیت عادی جامعه است. میزان شیوع HIV در زندان های آمریکا 5.5 برابر و در فرانسه 10 برابر جمعیت عادی جامعه است. میزان شیوع HIV در زندان های ایران از 1.37 درصد در سال 1379 به 2.28 درصد در سال 1380 رسیده است.