برخلاف نظریه های رایج گذشته که احتراق آلومینیوم را غالبا در فاز بخار (واکنش گاز - گاز) تصور می کردند، تحقیقات اخیر حاکی از آن است که در برخی شرایط واکنش های احتراقی فاز جامد - گاز نقش موثری در پیشبرد فرایند احتراق دارد. برای تعیین این نقش در احتراق ذرات فلزی روش های مختلفی وجود دارد. یکی از این روش ها بررسی زمان احتراق، و تغییرات این زمان با تغییر قطر ذرات، و حساسیت آن نسبت به مقدار اکسیژن است. آزمایش های انجام شده نشان داد در اندازه های زیر 50 میکرون، واکنش جامد - گاز نقش قوی تری نسبت به واکنش فاز گاز - گاز دارد.