شیوع چاقی و اضافه وزن به طور هشداردهنده در حال افزایش است. چاقی و اضافه وزن از مهمترین عوامل خطر قابل اجتناب هستند که موجب بیماری و مرگ می شوند. داروهای صناعی کاهنده وزن که مورد تایید قرار گرفته اند، اثربخشی کم و عوارض نامطلوب قابل توجهی دارند. روش های متعددی به عنوان جایگزین داروهای صناعی برای ایجاد کاهش وزن به کار می روند. یکی از این روش ها، استفاده از داروهای گیاهی است. در اینجا، اثرات گیاهان دارویی و مواد موثره گیاهی شامل کافئین، افدرین، Garcinia cambogia، gordonii Hoodia، چای (سبز، سیاه و اولانگ)، بهار نارنج، کاپسایسین، الیاف گیاهی مانند صمغ گوآر، گلوکومانان و اسفرزه، Cissus quadrangularis، Irvingia gabonensis، لوبیا، چیتوسان، شنبلیله و یوهیمبین در کارآزمایی های بالینی مربوط به کاهش وزن مرور می شوند. اکثر این گیاهان دارویی در پژوهش های بالینی بسیار محدودی مورد مطالعه قرار گرفته اند و هیچ یک از آنها تا حدی که بتوان آن را به طور قطعی جهت کاهش وزن توصیه نمود ارزیابی نشده و همچنین خطرات بالقوه آنها نیز مورد مطالعه قرار نگرفته است. بنابراین، انجام پژوهش های بالینی بیشتر برای تعیین میزان اثربخشی و ایمنی گیاهان دارویی و مواد موثره گیاهی که ممکن است خاصیت کاهش وزن داشته باشند، ضروری به نظر می رسد.