شناسایی دقیق مراحل مختلف فرآیند طراحی در یک رشته "عمل- محور" نظیر معماری کار آسانی نیست. در این میان، مرحله یافتن ایده اصلی، طرح مایه و یا "مولد اولیه" یک اثر معماری مرحله ناشناخته ای است. واژه مولد اولیه در سال 1984 برای نخستین بار به ادبیات طراحی پژوهی وارد گردید. تحقیقات اولیه آشکار ساخت که معماران برای طراحی، از همان ابتدا خود را وابسته به یک ایده می نمایند. مطالعات بعدی نشان داد که در اغلب موارد تنها از یک مولد اولیه استفاده نمی شود، بلکه طراحان برای دست یابی به راه حل نهایی از چندین مولد اولیه بهره گرفته و در ادامه با طی مراحل مختلفی این ایده را تجزیه و تحلیل، تفسیر و پالایش می نمایند تا طرح نهایی حاصل آید. مقاله حاضر سعی دارد تا نقش مولدهای اولیه و عوامل پردازشگر این مولدها را در فرآیند طراحی مورد بررسی قرار دهد. از این رو ابتدا مراحل طراحی از طریق نظریه های مختلف ارایه شده و سپس جایگاه مولدهای اولیه و رویکرد معماران در بهره گیری از این مولدها مورد بررسی واقع می شود. سپس نقش و چگونگی کارکرد عوامل پردازشگر در فرآیند طراحی و نحوه تاثیرگذاری آنان بر مولدهای اولیه مطالعه می گردد. در انتها نیز با ارایه یک مدل، نقش مولدها و پردازشگرها در فرآیند طراحی نشان داده می شود.