برای درک تحول فرد کم توان ذهنی باید در ابتدا تحول بهنجار را به دقت در نظر داشت. یک نوزاد دنیای اطراف خود را بر پایه کنش های حسی-حرکتی ابتدایی (مانند لمس کردن، چشیدن، و دستکاری اشیا) کشف می کند تا درباره محیط زندگی خود یاد بگیرد. در این مرحله از تحول هر چیزی جدید است و مغز نوزاد هر روز میلیون ها ارتباط جدید را شکل می دهد. سپس در سن 18 تا 24 ماهگی، کودک شروع به اکتساب زبان می کند و و خاطرات تجربه های گذشته را برای کمک به درک وضعیت کنونی بازخوانی می کند...